写作不能以「Because」作为句子的开头？

发信人: wallace 版面: 考研专区浏览: 806 回复: 0

1 楼 wallace 发表于: 2016/1/14 17:16:32 编辑

提问：

「我的英文老师告诉我绝对不要在句子的开头使用『because』这个字，我必须用『due to』或其他词语让句子长一些，请问我真的不能在句子的开头使用『because』吗？」

―来自每学期参加科技写作课程学生的意见

回答：

如何用「Because」作为句子的开头

每学期，在我课堂中的学生们，常提出这个文法的迷思。他们相信是不可以「because」作为句子的开头，认为这样的句型是错误的用法。为何会有这样的观念呢？这样的观念又是从哪里来的呢？

原因来自于学校，学生必须在读完课本里的文章后回答问题，当他们缴交答案给老师时，英文老师对于答案中出现许多不完整的句子感到沮丧。老师的问题与学生的答句如下：

问题：Inacademic writing why do we care about our English?

回答：Becausewe don't want to be rejected by the journal editor.

这个答案的确是个不完整的句子。

老师发现这些不完整的句子，总是出现在「why」的问句之后，而且都是以「because」这个字当作句子的开头。因此，老师则禁止学生在回答问题时以这个字作为句子的开头，奇迹似地，问题便迎刃而解了：

学生一回答：Wedon't want to be rejected by the journal editor.

学生二的回答：Wecare about English because we don't want to be rejected by the journal editor.

因此，禁用「because」开头的句型迷思油然而生。久而久之，这个实用的小技巧掌控了原本文法的主导力。也许，这是过度认真的学生所造成的错误，他们误解了这个限定规则存在的理由，也或者是因为老师没有花些时间来向学生进一步多加解释，老师只说：「切勿以『because』作为句子的开头」，而不说：「当回答『why』的问句时，应避免使用不完整的句子，技巧在于不要以『because』作为句子的开头」。

当然，一些勤劳的学生后来成为老师，由于我们很少有人会去质疑自己在学校所学到的规则，因此，这个迷思则如同神话般的散布开来。

我们必须清楚了解句子「becausewe don't want to be rejected by the journal editor」，问题不在于以「because」作为句子的开头，而是因为这是个不完整的句子。一组字词只有在下列条件才能组成一个完整的句子：1)内含一个主词，2) 内含一个述语，并且 3) 表达出一个完整的想法。我们的例句未符合第三个条件，例句具有一个主词及述语，但只表达了部分想法，还需要一些部分来补足这个句子。

不完整的想法出现在作者试图使用从属子句字句作为独立的句子。我们不能这样做，我们只能在独立子句运用这样的用法，因为它们都是独立的。让子句成为从属部分的最常见方式是加上一个从属连接词，「because」是一个从属连接词，就如同「when」、「if」及「while」一样。从属子句永远是复句的一部分，必须透过一个独立的子句使得想法变为完整。

不完整句子：BecauseI don't like stinky tofu.

完整句子：BecauseI don't like grease, I avoid going to night markets.

不完整句子：Whenstudents acts crazy.

完整句子：Whenstudents act crazy, teachers often take sick days.

这些例句所加上的斜体部分是独立子句。请注意每一个独立子句都能作为独立存在。学生在回答「why问句」时，问题不在于以「because」作为句子的开头，而是他们未能表达完整的想法。学生之所以产出如此的回复句型，是因为感觉不需重述已包含在问句中的资讯。老师应了解这种状况，并应该花时间解释为了避免出现不完整的句子，学生必须重述问题中的资讯。

在一般的对话中，不完整的句子是常见且被接受的：

Tom: Why are you acting so crazy?

Joe: Because I've been watching you.

在对话中，Joe不会回答：「I am acting so crazy because I’ve beenwatching you」。

然而，我们是在教授写作，而非随意的发言。如果老师在意学生使用不完整的句子，就必须教导学生什么是不完整的句子并且如何修正。我建议老师应该告诉学生完整地表达出自己的想法，而不是告诉他们不要以「because」作为句子的开头。更好的做法是提供详尽的文法使用规则，更快捷的方式是坚持学生必须表达出完整的想法。

问题：Whydo we care about our English?

学生：Becausewe don't want to be rejected by the journal editor.

老师：Finishthe thought: Because we don't want to be rejected by the journal editor . . .what?

学生：Becausewe don't want to be rejected by the journal editor, we care about our English.

老师：Exactly.

请注意不论从属子句的位置在哪里，复句都是正确的。不管从属子句出现在独立子句之前或之后，句子同样都是正确的：

Correct: I avoid going to night markets because Idon't like stinky tofu.

Correct: Because I don't like stinky tofu, I avoidgoing to night markets.

老师必须清楚说明这一点：只要我们能完整地表达自己的想法，我们可以在所有句子的开头使用「because」。

很遗憾的是，学生经常试图寻找其他不必要、不怎么有效、往往不太明确的说法来表达「because」，像是：「due to」、「since」及「as」。

首先，让我们排除所有表达「because」意思的其他冗长词汇，例如：「due to thefact that」、「owingto the fact that」、「onaccount of」及「onthe grounds that」。如果我们使用「because」而非这些片语，那么我们最多则可以省下四个字，这与我们希望在写作所呈现的「简明扼要」的目标相符。您也应该避免使用「thereason is because」，举例来说，一个说话冗长却浪漫的人可能会说：「Thereason I care for you is because of your sweetness」。表达时为何不能简明扼要又浪漫呢？只要说：「I care foryou because you’re sweet」。某些人可能偏好「thereason is that」，其实这也是非常冗长多余的。

现在让我们讨论一下「dueto」及「because」。正如目前经常发生的情况，存在着传统与反悖的用法。传统的观点是只把「dueto」当作形容词使用，后面通常会使用be动词。(1)例如：「The cancellation was due to rain」，那么「due to」是用来修饰「cancellation」，这个句子有一点正式，但符合传统的规则。

如果较随意些，我们可以说：「Itwas cancelled because of rain」。根据语言纯正主义者的主张，您不能说：「Itwas cancelled due to rain」，因为「dueto」没有任何可以修饰的事物。语言正统主义者主张「dueto」是形容词，不应该是复合介系词。

极少数的人会在说话时思考形容词及复合介系词，因此我们难以得知何时「dueto」是作为形容词使用。Strunk &White (2) 主张当「dueto」能被「attributableto」替换时，则可以使用「due to」。然而，Patricia O’Connor (3) 在自己的著作《Woe is I》中建议，以「caused by」或「resulting from」取代「due to」。她解释如果一个句子以「due to」作为开头，就像是「Due to bad weather, school was canceled」，这样的句子「可能是错误的」。

因此，如果您觉得自己认同正统主义者，或是您的文章将被主张此种想法的人所评断，那么建议您不要在句子的开头使用「dueto」。

现在让我们来悖逆传统的观点。Fowler的《Modern English Usage》指出，反对「due to」作为复合介系词的看法是：「一个全然二十世纪的现象，但是渐渐看来『dueto』这样的用法将成为二十一世纪自然语言的一部分」(4)。《The American Heritage Guide to ContemporaryUsage and Style》(5)同意并说明「潮流已转而接受『due to』具有充分资格作为介系词来使用」。

在检视过这些证据之后，我们可以说如果您是语言正统主义者，那么就避免将「dueto」当作复合介系词使用。不管您认同哪一种方式，请记住我们随时可使用「because」，这也会是较佳的选择。

我们不需要完全停止使用「dueto」，这个片语可以意指「payable to支付」或「supposed to应该」(6)。例如，「You must pay what is due to me」，这是在向欠您钱的人要钱。也可以说：「The train isdue to arrive at 3:00am」，意思是火车应该会在那个时候抵达。

「Since」和「because」可以是同义词 (7)。字典确认了这个用法 (8)：「Since it is raining, let’s go inside」及「Because it is raining, let’s go inside」具有相同的意思。请记住我们可以在句子开头使用「since」，然而，编辑或审阅者可能会对这个字的双重意义感到困惑，「since自从」这个字经常指的是经过了多久的时间，像是「Sinceyesterday, it has been raining constantly」。有时候，使用「since」的句子可以以两种方式来诠释，应避免使用「since」来表达「because」的时机。

以这个语义不清的句子为例：

「Hewanted to be a doctor since he was six years old.」

「Since」可以意指「from the time that」或「because」。同样的问题也出现在「as」这个字上，「as」同样可以意指「because」。所以请记住这些小文法规则，以确保自己不会写出模棱两可的句子。当然，我们很难知道自己何时在无意间表达地含糊不清。总而言之，英文提供许多表达的「because」方式，某些方式是冗长的，应该避免使用。其它方式，像是「since」及「as」必须谨慎地被使用，以免混淆读者的理解。

参考资料

(1). Garner, B. Garner’s Modern American Usage.Oxford: Oxford University Press, 2003, p. 277.

(2). Strunk, William; and White, E.B. The Elementsof Style, Fourth Edition. New York, Longman, 2000, pp. 44-5.

(3). O’Conner, P. Woe Is I: The Grammarphobe’sGuide to Better English in Plain English. New York: Riverhead Books, 1996, p.110.

(4). Burchfield, R. W, ed. The New Fowler’s ModernEnglish Usage. Third edition. New York: Oxford, 1996, p. 232.

(5). American Heritage Guide to Contemporary Usageand Style. Boston: Houghton Mifflin Company, 2005, pp. 151-2.

(6). Burchfield, R. W, ed. The New Fowler’s ModernEnglish Usage. Third edition. New York: Oxford, 1996, p. 233.

(7). O’Conner, P. Woe Is I: The Grammarphobe’sGuide to Better English in Plain English. New York: Riverhead Books, 1996, p.190.

(8). American Heritage Dictionary of the EnglishLanguage, 4th Edition. Boston: Houghton Mifflin Company, 2006, p.1624.

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